Antal barn som får kroniska tarminflammationer har fyrfaldigats på trettio år. Den nyheten gick TV4 ut med i förrgår. En specialistläkare i internmedicin säger att det är ”något i sättet vi lever på och maten vi äter som bidrar till sjukdomen.” Det fick mig att tänka på den irländska läkaren Sir Robert McCarrison.

År 1921 höll Robert McCarrison ett tal vid universitetet i Pittsburgh, USA. Han uppmärksammar ökningen av mag- och tarmbesvär i västvärlden. I England handlar 25 procent av alla besök på läkarkliniker om mag- och tarmbesvär och man har sett en alarmerande ökning av mag- och tarmcancer, enligt McCarrison.

Inga mag- och tarmbesvär i avlägsen dalgång

Han berättar att han under nio år har arbetat i en dalgång i Himalaya. Människorna där – som i princip är isolerade från civilisationen – har en oerhört god fysik. Skillnaden är stor mot i England. McCarrison säger att han under sin tid som läkare i Himalaya inte har stött på ett enda fall av dålig matsmältning, magsår, mukös kolit [liknar det vi idag kallar IBS] eller av cancer, trots att han genomförde i genomsnitt 400 större operationer per år.

Han menar att man kan identifiera orsaken till magproblemen genom att studera olikheterna i livsstil. Befolkningen i Himalaya lever på naturens ”osofistikerade” föda: mjölk, ägg, spannmål, frukt och grönsaker.   

Kontrasten är stor mot den västerländska maten, som är mald, polerad, picklad och konserverad. Vitt bröd har ersatt fullkornsbröd, margarin har ersatt smör och när man väl äter grönsaker är de sönderkokta.

Och socker – som är helt fritt från vitaminer – äter man i kvantiteter som var otänkbara för hundra år sedan, säger McCarrison år 1921. Han uppskattar att man under en enda dag gör av med lika mycket socker på ett medelstort amerikanskt hotell, som man importerar till dalgången i Himalaya under ett helt år.

När det gäller barnen är McCarrison extra orolig. De får i sig alldeles för lite näringsrik mat, som kött, mjölk, ägg och färska grönsaker.

År 1933 blev McCarrison adlad för sina insatser inom nutritionsvetenskapen. Hans tal finns att läsa i den medicinvetenskapliga tidskriften Jama.

Det är inte bara livslånga tarminflammationer som ökar bland dagens unga, utan även tjock- och ändtarmscancer kryper ner i åldrarna. Nedan ser du ökningen de senaste 50 åren hos personer som är under 50 år.

Hur länge ska vi låta detta pågå?

Vill du läsa fler liknande inlägg? Titta i kategorin Om ultraprocessad mat, Kostråd och vetenskap. Stötta mitt arbete via Patreon.